この日の最初の目的地はメングウィのタマン・アユン寺院。バリ・ヒンズーの総本山ブサキ寺院に次ぐ、バリで2番目に大きい寺院です。
本当はブサキ寺院にも行ってみたいところですが、ブサキは色々と評判がよろしくないのでやめておきました…（押し売りや押しかけガイドがすごくて、観光客は不愉快な思いをしたり、トラブルに巻き込まれたりすることが多いのだそうです）
ということで、タマン・アユン寺院。
こちらもそれなりの規模の観光地ですが、私達の行った時間、観光客はそれほど多くなく、西洋人がボチボチといった程度でした。
彼らは入り口近くでチャナンを食べていた猫を見て「Cute!」とか言いつつ写真を撮りまくってました。あ～、それ、御供えなんだけどな～。
で、この寺院、割れ門を通り、広い敷地を通って境内に向かいます。（ここまでの様子は、なんとなくカメラを出しにくく、撮っていません…）
この割れ門↓の中が境内ですが。
実は、境内の中には一般人は入れないのです。宗教的な施設なのですから、当たり前と言えば当たり前ですが…
ここまで来て中に入れないのか、と一瞬ガッカリしましたが、大丈夫、境内の周りに小道が作られているので、まわりを歩きながらちゃんと中を見ることができます！
周りには堀がめぐらされ、中には立派なメル（屋根が重なった塔）が並んでいます。
おお～っ、にょきにょき…。この独特の形がバリっぽいですね。
メルは世界の中心にそびえる山（須弥山）を象徴しているそうですが、バリ島では、それはアグン山だと考えられています（そのアグン山のふもとにあるのがブサキ寺院）。
タマン・アユン寺院には10基ものメルがありますが、これらのメルはアグン山を現わしているのだそうです。
上の写真の、11層になったメルが、最も格が高いものだとか。
中に点在する石造も、写真ではよく見えませんが、とても凝った作りになっています。「わーすごい」と、ぼんやり眺めてしまいましたが、これらの一つ一つの意味を聞いておけばよかったな…
メルの屋根の数は、そこに祀られている対象を現わし、層が多いほど格が高くなるそうです。11層はアグン山、9層はバトゥール山やバトゥール湖、あとは、えーと…ガイドさんゴメンナサイ、忘れました（苦笑）
層の数は通常は奇数なのだそうですが、タマン・アユン寺院には、珍しい2層のメルがあります（上の写真の左端）。このメルは、動物の姿をした神様を祀っているのだそうです。
日本や中国のお寺というイメージとは大分違いますが、宗教的な施設はどこでも独特の空気がありますね。詳しい意味はわからないまでも、その土地の人たちの世界観が垣間見られるようで、興味深いものです。
（そういえばバリならぬパリでも教会ばかり見て回ったんだった… 旅行記、途中で放置していますが）
ふと見ると、境内を回る小道には、いつの間にか私達を先導するネコの姿が。
おまえさん、いつの間に来たんじゃ？？
