旅行記があちこちにとびとびになって恐縮ですが、タイムリーなのでこれだけ先に書いちゃいます！
だいぶ前に、こんなところに行ってきましたと書いたきりになっていた、謎の旅行の話。
実は、HISのミステリーツアーでシンガポールに行ってきたのです。
一応説明しておきますと、ミステリーツアーというのは金額だけが決まっていて行き先がどこになるか分からないという謎のツアー。時々売り出されるのですが、その時期によって料金も違います。
私たちが行ったのは6月下旬、たぶん旅行の出足が最も鈍る時期。そのおかげもあってか、申し込んだツアーは「アジアのどこかに3泊4日、15000円」という、もうどんな旅行になるのか不安になるような（笑）価格設定でした。
普通なら「どこに行くかはわからない」なんてめちゃくちゃなツアー、申し込みませんよねえ。私も、存在は以前から知っていましたが、とてもじゃありませんが申し込む気にはなりませんでした。
でもこのころ私はどこでもいいからアジアに行きたかったんです。
5月にパリに行ったばかりで、そうそうお金は使えない。でも、どこかに行きたい…それも、できれば近くて安くておいしいとこ！
そんなときに目にとまったのが、ミステリーツアー。
「ミステリー」といっても一週間前には行き先と旅程がわかるし（当日行ってビックリ、ということはないですよ！）、試しに使ってみようかな、と申し込んでみたのです。それに15000円なら、行先はおそらくソウルか上海、大穴で台湾だろうという勝手な思い込みもありました。それならどこにいっても適当に楽しめるかなあと。
で、ふたを開けてみたら、まさかのシンガポール！
申し込む前にネットでミステリーツアーの体験談（？）を探してみたのですが、シンガポールという人は見かけなかったような…。だいいち、シンガポールじゃあ、15000円では航空券代にもならないでしょうに！
今思うと、ミステリーツアーは「ミステリーツアー用」として格安ツアーが作られるのではなく、その時期あまったツアーに適当に割り振られるのかも。たまたまシンガポールにあきがあり、そこに私たちが割り振られたということなのかもしれません。（私の勝手な想像で、実際のところは知りませんよ！）
というのも私たちの旅程は、その時期48000円ほどで出されていたツアーと全く同じ内容だったのです。しかし、15000円でシンガポールに3泊4日できるとは…
このときの旅程は、
1日目）午後成田を発って直行便でシンガポールへ。
2日目）半日観光
3日目）フリー
4日目）早朝ホテル出発、朝シンガポール発、夕方成田
というもの。
4日間といっても3日目の夜には現地を出発して機内泊するパターンかと思っていましたが、ちゃんとホテルに3泊できました！
ホテルもエコノミークラスとはいえ、ホテル自体は思ったほど悪くはありません。というか、パリの三ツ星ホテルより良かったよ？（ちょっと複雑な気分・・・）
とはいっても、立地はあまり良くはなく、街の中心からは思いっきり外れていますし、最寄駅も2km先とかで、シンガポールの炎天下で歩くのは遠慮したい距離。
まあそれでも、シンガポールはタクシーが安くて安全なので、旅先で自分でタクシーに乗れる人なら問題ないだろうと思います。
2日目の観光は、いわゆる定番観光で、冒頭の写真のマーライオンのような観光地を連れまわされるパターン。私たちはシンガポールが初めてではなかったので、なくても良かったくらいですが、シンガポールが初めての人なら、有名な場所をお手軽に回ることができるしそれなりに楽しめるのではないかと思います。あ、宝石店などに連れて行かれるのはお約束ね（笑）
そうそう、この観光コースではフードコートの食事もついていました。フードコートに案内され、そこで自由に使えるクーポンをもらい、各自好きなものを注文して食べるのです。
自分は何もせずに全てお任せですませたい、という人にとってはいま一つだと思いますが、自分で頼んで好きなものが食べたいとか、地元の人と同じようなものが食べたいという人には悪くないシステムかも。
ということで、半日観光もまあ、そんなに悪くないかなあと思います。
難点としては、ガイドさんにお土産やオプショナルツアーをかなりしつこくセールスされること。
が、しかし、私たちのガイドさん、他のツアー客にはかなり積極的にセールスしまくっているのに、なぜか私たち夫婦にはちっともセールスしないんです！「こいつらはそういうのにはのらない」と見抜いているんでしょうか？？
まあ、元が15000円ですから、多少のセールスは仕方がありませんよね！
私たちは、定番観光終了後は自分たちで適当に遊びに行きました。フリータイムが長いと、勝手に遊びたい人には好都合です。
とはいえ、知らない場所で完全フリーでは不安という人は、そういうセールスにのって、オプショナルツアーを使ってみるのも手だと思います。
特にシンガポールで必見のナイトサファリはオプショナルツアーにもあるので、多少お金がかかっても安心して楽しみたいという人は利用してみてはいかがでしょうか。
私たちは個人でナイトサファリに行き、費用としてはかなり安くつきましたが、その分チケットの購入などの手間や待ち時間はかかりました。そういうことも楽しめるならよいのですが、お金より効率と考えるなら、旅行会社にお任せのほうがいいかもしれませんね。
なんだか雑多な話になってしまいましたが、私たちの場合の総括として、HISのミステリーツアーは
- 値段から想像するような悲惨（笑）なツアーではなかった</ li>
- 普通のお得なツアーと同じ内容だったと思われる</ li>
- 年配の人や初の海外旅行という場合には不向き（不便も多い）</ li>
- 行きたい場所が決まっている人には当然不向き（笑）</ li>
- 旅慣れた人や、どこに行っても適当に遊べる人にはお勧め！</ li>
という感じです。私自身もタイミングが合えば、また利用したいです…だって、国内のちょっとした一泊旅行より安いんですよ!?
今回の旅行で最大の収穫は、私たちが泊まったホテルのすぐそばに、海南チキンの名店「文東記」の本店があったこと。このお店、何を食べてもメチャウマなんですよ～
旅の詳細はまたいつか。（パリが全然書き進んでないし 笑）
HISからは、2009年10月出発（オンライン申し込みは8月31日まで）で、アジア3日間15000円というミステリーツアーが出ています。（3日でシンガポールはないだろうなあ） ミステリーツアーの内容に不安を感じている人のご参考になれば。
※この話はあくまで私たちの場合であり、個々のツアーの内容については関知いたしませんのでご了承くださいね。
（補足：HISのミステリーツアーはおおむね好評のようですが、「て」のつく他社のミステリーツアーは、ネット上の評判はさんざんのようですので、念のため…）