バリ・ヒンズーの寺院で、きれいな蓮の花を見かけ、写真を撮っていた時のこと。
スカスカ・バリの若いガイドさんが、「日本の人は蓮が好きですよね…」と首をかしげていました。
彼曰く、蓮が見たいとリクエストしてくるお客さんが結構いるのだとか。
「でも…この花は、あまりおめでたい花ではないんです」とガイドさん。どうも現地の人にとっては、日本でいうところの菊（葬儀に使われるもの）のようなイメージらしいんです。
ええーっ…
でも、バリというと蓮のイメージがありますよねぇ？？
もう一つ驚いたのが、ネコの話。
バリの民芸品と言えば木彫りのネコをよく見かけますよね。ウブド・マーケットでも、ネコの民芸品が山のように積まれていました。
ところがガイドの彼曰く、「バリの人は、ネコはあまり好きではありません。でも海外からのお客さんがネコが好きなので、おみやげ用に作っているんです」だそうで。
ええええーーーっ…
てっきりバリの人がネコ好きなんだとばかり思っていましたが、あれは単なる「外国人のための」おみやげだそうで。日本のおみやげ（外国人向け）がやたらと派手な和柄だったりするのと同じですかね。
もっとも彼は若いので、蓮の花のイメージなどはバリニーズ全体というより彼のイメージかもしれませんし、ネコについても、彼が特にネコ嫌いなのかもしれませんが。
それにしても、外から見るイメージと、中に住んでいる人たちの思いは必ずしも一致しないもんですねえ…